O Natal é um período conhecido pela confraternização, decorações especiais e pela tradicional ceia das festas de fim de ano. No entanto, para quem possui pessoas idosas na família, é preciso um cuidado redobrado com a escolha dos alimentos da ceia, buscando evitar acidentes, como o engasgo, que é um problema muito comum em pessoas com idade mais avançada.

Fonoaudióloga da Clínica Florence, Jéssica Moura, conta que o engasgo a depender da sua gravidade, pode acarretar complicações pulmonares e, até mesmo, obstruir vias aéreas, levando ao óbito. “Ao expandir nosso olhar para idosos com demência, Parkinson, acidente vascular encefálico ou outras alterações neurológicas, nos deparamos com dificuldades de deglutição e ocorrências de engasgos com maior frequência”, alerta a médica.

A especialista explica ainda que é comum que idosos apresentem perda óssea devido ao processo natural de envelhecimento e que “consequentemente, isso impacta na ausência de unidades dentárias, muitas vezes, com próteses mal adaptadas, além da fraqueza nos músculos da boca e da garganta, incoordenação e perda de massa muscular”. A fonoaudióloga chama atenção para que os familiares tenham cuidado redobrado com alimentos, como: farofa, oleaginosas e bebidas alcoólicas.

Cuidados
Como a prevenção é sempre a melhor forma de cuidado, algumas dicas são fundamentais para evitar situações de engasgos, como por exemplo:

• Posicionar os idosos sentados no momento da refeição;
• Atentar para oferta de líquidos, pois estes costumam escorrer com maior facilidade na garganta, podendo ocasionar engasgos;
• Evitar alimentos secos, priorizando consistências mais macias e úmidas, que facilitem as etapas mastigatórias;
• Evitar conversar enquanto o alimento ainda estiver dentro da boca do idoso, visando reduzir o escape precoce para a garganta;
• Triturar bem os alimentos, pois parte deles pode obstruir a garganta e causar episódios de engasgo;
• Estimular que o idoso realize suas refeições devagar e com atenção ao alimento que está dentro da boca, evitando distrações como televisão ou conversas paralelas.

O que fazer ou não em caso de engasgo?
Muitos familiares possuem dúvidas sobre como ajudar o idoso em caso de engasgo. A fonoaudióloga Jéssica Moura lista dicas como:

• Caso o idoso esteja deitado, deve-se colocá-lo em posição sentada imediatamente;
• Solicitar tosse forte;
• Executar a manobra de Heimlich, que consiste em compressões abdominais para provocar a desobstrução das vias aéreas superiores;
• Caso seja necessário, contactar um serviço de emergência.

Entretanto, algumas práticas são vistas erroneamente como adequadas para essas ocasiões e devem ser evitadas, tais como:

• Jamais oferecer água ou qualquer outra bebida durante um episódio de engasgo;
• Não se deve dar tapa nas costas do paciente.

Jéssica Moura deixa o alerta: “em caso de engasgos frequentes, é importante que a família busque por uma avaliação fonoaudiológica para entender o que está provocando o problema”.