Considerada uma das principais causa da infertilidade no homem, a varicocele consiste na dilatação anormal das veias que drenam o sangue na região dos testículos. A doença, que acometem jovens principalmente a partir dos 15 anos, compromete o fluxo venoso, causando o acúmulo de substâncias nocivas no órgão e o aumento da temperatura local, o que pode acarretar diminuição na produção e na qualidade dos espermatozoides, consequentemente, comprometendo a capacidade de fertilização do óvulo.

A varicocele pode causar dores e inchaços na região, mas em grande parte dos casos a doença é assintomática, não afeta a vida sexual, e, muitas vezes, só é descoberta quando o paciente não consegue engravidar sua parceira. “Muitos casos de infertilidade associada à varicocele só conseguem ser resolvidos pela fertilização in vitro”, explica a médica Gérsia Viana, especialista em Reprodução Humana e diretora médica do Cenafert – Centro de Medicina Reprodutiva

Diagnóstico
O diagnóstico da varicocele pode ser feito através de exames físicos já que essas veias são visíveis ou palpáveis. Alguns exames de imagem, como ultrassonografia testicular e cintilografia dos testículos, auxiliam no diagnóstico. Em alguns casos o tratamento cirúrgico é indicado para evitar a atrofia testicular (diminuição do volume) ou sintomas como dor no testículo afetado.

Cirurgia
Pacientes sintomáticos devem consultar seu urologista. Nos casos que têm indicação cirúrgica, a cirurgia consiste na ligadura das veias varicosas. O procedimento tem por objetivo normalizar a circulação e fazer com que o órgão volte a produzir espermatozoides com qualidade. Três, seis e até nove meses após a correção cirúrgica são realizados exames de controle para avaliar os novos espermatozoides.

Comprometimento da fertilidade
Além da varicocele, vários fatores podem comprometer a fertilidade masculina, dentre eles estão as causas hormonais, genéticas, ambientais e hábitos de vida.

O tabagismo, o uso de anabolizantes e de drogas e o consumo excessivo de bebidas alcoólicas são outros fatores que podem comprometer a fertilidade do homem. Exposição a fatores ambientais (poluição, agentes químicos, solventes, pesticidas e alguns metais pesados). As Infecções Sexualmente Transmissíveis (IST’s) também podem causar danos ao aparelho reprodutor, causando infertilidade.

A baixa produção de espermatozoides pelo testículo, causada por alterações hormonais, a mobilidade dos espermatozoides e a qualidade do sêmen. Há também causas genética que podem levar a ausência de produção de espermatozoides (azoospermia) ou concentração muita reduzida de espermatozoides no sêmen (oligozoospermia severa).

Prevenção
Não fumar, ter uma alimentação saudável, evitar consumo excessivo de bebida alcoólica, fazer sexo seguro, praticar atividade física regular, controlar o estresse e dormir bem são hábitos que ajudam a preservar a fertilidade masculina.

Além dos hábitos saudáveis, os exames de rotina e a consulta ao urologista são fundamentais para manter a saúde em ordem. “Uma parcela considerável da população masculina não tem como rotina a ida ao urologista, ao contrário das mulheres que, geralmente, por volta dos 14 anos começam a fazer consultas anuais ao ginecologista. Muitos homens só buscam ajuda médica quando já apresentam uma patologia instalada. A ida ao urologista é fundamental para prevenção”, afirma Gérsia Viana.