Você já mediu sua altura e percebeu que está alguns centímetros mais baixo? Muitas pessoas atribuem essa mudança ao envelhecimento ou à postura. No entanto, a perda de estatura também pode indicar uma fratura na coluna relacionada à osteoporose, mesmo quando não há dor intensa, queda ou acidente.

A osteoporose enfraquece os ossos e aumenta o risco de fraturas. Em alguns casos, as vértebras sofrem pequenas fraturas por fragilidade, que passam despercebidas por meses ou anos. Por isso, observar mudanças na altura e na postura pode ajudar a identificar o problema e buscar avaliação médica.

O que a perda de altura pode revelar sobre a saúde dos ossos

A redução da estatura nem sempre indica uma doença. Afinal, o envelhecimento também provoca mudanças nos discos entre as vértebras, nos músculos e nas articulações. Entretanto, a perda de altura associada à osteoporose pode sinalizar fraturas vertebrais que ainda não receberam diagnóstico.

Um estudo publicado na revista científica Bone, disponível na base PubMed, investigou a relação entre a perda de altura e as fraturas vertebrais. Os pesquisadores avaliaram 231 homens e mulheres com mais de 65 anos, incluindo medidas da estatura, densidade mineral óssea e avaliação das vértebras.

Os resultados mostraram uma associação significativa entre a redução da altura e a presença de fraturas vertebrais. Além disso, os autores observaram que avaliar apenas a densidade mineral óssea poderia deixar casos de osteoporose sem classificação adequada.

Isso significa que a densitometria óssea, embora importante, não deve ser o único elemento considerado na avaliação de uma pessoa com suspeita de fratura vertebral. O médico também precisa analisar os sintomas, o histórico clínico, os fatores de risco e as mudanças na estatura.

A MedlinePlus, enciclopédia de saúde da Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, também explica que a osteoporose pode provocar microfraturas na coluna e reduzir a altura das vértebras. A fonte destaca, ainda, que alterações nos discos, nos músculos e nas articulações contribuem para a perda de estatura ao longo do envelhecimento.

Por que tantas fraturas vertebrais passam despercebidas?

A osteoporose costuma evoluir sem sintomas evidentes. Consequentemente, algumas pessoas só descobrem a doença depois de sofrer uma fratura. Nas vértebras, esse cenário merece atenção porque a lesão pode provocar pouca dor ou apresentar sintomas semelhantes aos de uma dor comum nas costas.

A Fundação Internacional de Osteoporose (IOF) alerta para o subdiagnóstico das fraturas vertebrais. A entidade destaca a importância de reconhecer essas lesões, que podem indicar maior risco de novas fraturas.

A falta de diagnóstico pode atrasar o tratamento e dificultar a identificação da causa da perda de altura. Além disso, uma fratura vertebral anterior pode indicar maior vulnerabilidade óssea e a necessidade de avaliar o risco de novas lesões.

No Brasil, a osteoporose representa um desafio para a saúde pública. A Sociedade Brasileira de Reumatologia reúne informações sobre a doença, seus fatores de risco e a importância do diagnóstico e do acompanhamento médico.

A reumatologista Dra. Ana Luísa Pedreira, coordenadora de reumatologia na Clínica Amo, explica que algumas pessoas interpretam as mudanças na postura como parte natural do envelhecimento.

“É muito comum o paciente achar que está só ‘ficando curvado com a idade’ e não ligar isso a nada preocupante. Mas quando essa mudança de postura ou de altura é mais evidente, vem acompanhada de dor nas costas ou acontece em um intervalo de tempo curto, ela merece ser investigada: pode ser a coluna contando uma história de fratura que não foi diagnósticada”, explica Dra. Ana Luísa Pedreira, reumatologista e coordenadora de reumatologia na Clínica Amo.

Quais sinais podem indicar uma fratura na coluna?

A perda de altura, isoladamente, não confirma osteoporose nem significa necessariamente que houve uma fratura. Ainda assim, algumas mudanças merecem avaliação profissional, sobretudo quando aparecem de maneira rápida ou acompanham outros sintomas.

Entre os principais sinais de alerta, estão:

• Perda de altura mais evidente ou em pouco tempo: a redução da estatura pode indicar alterações nas vértebras e merece investigação.

• Dor persistente nas costas: o desconforto sem causa aparente pode estar relacionado a uma fratura vertebral, especialmente em pessoas com fatores de risco para osteoporose.

• Mudanças na postura: o aumento da curvatura da parte superior das costas pode acompanhar alterações na coluna.

• Fraturas após traumas leves: uma lesão provocada por uma queda da própria altura ou por um esforço pequeno pode indicar fragilidade óssea.

Além disso, a ausência de dor intensa não descarta uma fratura. Por esse motivo, pessoas que percebem mudanças na altura ou na postura devem conversar com um profissional de saúde, principalmente quando apresentam outros fatores de risco.

Como a densitometria óssea ajuda na investigação

A densitometria óssea é um exame utilizado para medir a densidade mineral dos ossos e auxiliar na avaliação da osteoporose. O médico pode solicitá-la conforme a idade, o histórico clínico e os fatores de risco de cada pessoa.

No entanto, a densitometria não substitui a investigação de uma possível fratura vertebral. Quando há suspeita de lesão na coluna, o profissional pode considerar exames complementares, de acordo com os sintomas e a avaliação clínica.

O Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas da Osteoporose, publicado pelo Ministério da Saúde, reúne orientações nacionais para o diagnóstico, o tratamento e o acompanhamento da doença no Sistema Único de Saúde (SUS).

Portanto, não existe um único exame ou sinal capaz de confirmar todos os casos. A avaliação médica considera o conjunto de informações e define quais investigações são necessárias.

Quem tem maior risco de desenvolver osteoporose?

Alguns fatores aumentam a probabilidade de desenvolver osteoporose e sofrer fraturas por fragilidade. Entre eles, estão:

• Menopausa, especialmente quando ocorre precocemente: as alterações hormonais podem acelerar a perda de massa óssea.

• Histórico familiar: casos de osteoporose ou fraturas por fragilidade na família merecem atenção.

• Idade avançada: o risco de perda de massa óssea tende a aumentar com o envelhecimento.

• Baixa ingestão de cálcio e vitamina D: esses nutrientes participam da manutenção da saúde óssea.

• Sedentarismo: a falta de atividade física pode prejudicar a saúde dos ossos e dos músculos.

• Tabagismo e consumo excessivo de álcool: esses hábitos podem contribuir para o comprometimento da saúde óssea.

• Uso prolongado de corticoides: determinados tratamentos podem aumentar o risco de perda de massa óssea, especialmente quando o paciente utiliza esses medicamentos por períodos prolongados.

Além desses fatores, algumas doenças inflamatórias crônicas podem exigir atenção especial à saúde óssea. Por isso, o acompanhamento deve considerar as condições clínicas e os medicamentos utilizados por cada paciente.

A Dra. Ana Luísa Pedreira destaca a importância desse cuidado entre pessoas que convivem com doenças reumatológicas.

“Como reumatologista, vejo isso por dois lados: tenho pacientes que chegam com dor crônica na coluna e, quando investigamos, descobrimos uma fratura vertebral antiga que nunca tinha sido diagnosticada. E tenho pacientes em tratamento para doenças como artrite reumatoide ou lúpus, que usam corticoide por período prolongado e, por isso, têm o osso mais vulnerável: para esse grupo, o acompanhamento da saúde óssea precisa ser parte da rotina, não um exame isolado”, afirma Dra. Ana Luísa Pedreira.

Como cuidar da saúde óssea e prevenir fraturas

A prevenção da osteoporose envolve hábitos saudáveis, avaliação dos fatores de risco e acompanhamento profissional. Uma alimentação equilibrada, com fontes de cálcio e vitamina D, contribui para a manutenção da saúde óssea. Da mesma forma, a prática regular de atividade física adequada às condições de cada pessoa ajuda a preservar a força muscular e o equilíbrio.

Também é importante evitar o tabagismo, limitar o consumo de álcool e conversar com o médico sobre os riscos associados ao uso prolongado de medicamentos que podem afetar os ossos. Pessoas com fatores de risco devem discutir com um profissional de saúde a necessidade de exames e medidas preventivas.

Perceber uma redução na altura ou uma mudança significativa na postura não significa, necessariamente, ter osteoporose. Ainda assim, investigar esses sinais pode ajudar a identificar alterações ósseas e possíveis fraturas antes que ocorram novas complicações.

Se a perda de estatura acontecer em pouco tempo, vier acompanhada de dor persistente nas costas ou ocorrer em uma pessoa com fatores de risco, a orientação é procurar avaliação médica. O diagnóstico adequado permite definir o tratamento e as medidas necessárias para proteger a saúde dos ossos.

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