O diabetes está entre as principais causas de doença renal crônica (DRC) no Brasil. Dados do Censo Brasileiro de Diálise 2024, publicado no Brazilian Journal of Nephrology, apontam que 29% dos pacientes em diálise no país têm diabetes como causa da doença renal. O percentual iguala o registrado para a hipertensão arterial, outro importante fator de risco para o comprometimento dos rins.

A relação entre as duas condições está associada aos efeitos do excesso de glicose no sangue sobre os vasos sanguíneos responsáveis pela filtragem do organismo. Com o passar do tempo, a hiperglicemia pode danificar essas estruturas e comprometer a capacidade dos rins de filtrar o sangue. Consequentemente, o organismo passa a ter mais dificuldade para eliminar resíduos e manter o equilíbrio de líquidos e substâncias.

Segundo a Diretriz da Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD), a doença renal do diabetes pode atingir entre 20% e 40% das pessoas que convivem com a condição. Além disso, a complicação aumenta o risco de problemas cardiovasculares, o que reforça a importância de acompanhar a saúde renal durante o tratamento do diabetes.

De acordo com a nefrologista baiana Manuela Lordelo, o excesso de glicose pode provocar danos graduais aos pequenos vasos sanguíneos dos rins. Dessa forma, a filtragem do sangue fica prejudicada e o paciente pode desenvolver alterações progressivas na função renal.

“O excesso de glicose no sangue pode danificar os pequenos vasos sanguíneos dos rins, comprometendo gradualmente sua capacidade de filtrar o sangue. Com a evolução do quadro, pode ocorrer perda de proteínas pela urina, redução da função renal e, em estágios avançados, necessidade de diálise ou transplante”.

Como o diabetes afeta o funcionamento dos rins?

Os rins desempenham funções essenciais para o equilíbrio do organismo. Entre elas estão a filtragem do sangue, a eliminação de resíduos e do excesso de água pela urina, a regulação da pressão arterial e o controle de substâncias importantes para o funcionamento do corpo.

Quando a pessoa tem diabetes, a presença prolongada de níveis elevados de glicose pode danificar os vasos sanguíneos que participam desse processo. Com isso, essas estruturas perdem parte da capacidade de realizar a filtragem adequada do sangue. Além disso, o comprometimento dos pequenos vasos pode provocar alterações na quantidade de proteínas eliminadas pela urina.

Os profissionais de saúde chamam essa complicação de doença renal do diabetes (DRD). Ela pode se desenvolver de maneira gradual e apresentar diferentes formas de evolução. Em alguns casos, a perda da função renal ocorre acompanhada do aumento da albumina na urina. Em outros, a capacidade de filtração dos rins diminui mesmo sem um aumento significativo dessa proteína.

A doença renal crônica, por sua vez, caracteriza-se pela presença de alterações na estrutura ou no funcionamento dos rins por um período igual ou superior a três meses. A condição apresenta diferentes níveis de comprometimento, desde alterações iniciais até quadros avançados, nos quais os órgãos já não conseguem desempenhar adequadamente suas funções.

De acordo com o Ministério da Saúde, diabetes e hipertensão estão entre os principais fatores de risco para o desenvolvimento da doença renal crônica. Por isso, o controle dessas condições e a identificação precoce de alterações ajudam a reduzir o risco de progressão do problema.

Doença renal pode evoluir sem apresentar sintomas

Um dos principais desafios relacionados à doença renal crônica é a possibilidade de evolução silenciosa. Nas fases iniciais, a pessoa pode não apresentar manifestações perceptíveis, mesmo quando os rins já mostram alterações. Portanto, sentir-se bem não significa, necessariamente, que a função renal esteja preservada.

Por esse motivo, pessoas com diabetes precisam manter o acompanhamento médico e realizar exames específicos, mesmo quando não percebem sintomas. Afinal, a identificação precoce permite reconhecer alterações antes que a doença alcance estágios mais avançados.

Entre os indicadores utilizados nessa avaliação estão a albuminúria, que corresponde à presença de albumina na urina, e a redução da taxa de filtração glomerular estimada (TFGe), medida que avalia a capacidade dos rins de filtrar o sangue.

A albumina é uma proteína normalmente encontrada no sangue. Entretanto, quando os rins apresentam alterações nas estruturas responsáveis pela filtragem, essa substância pode passar para a urina em quantidades acima do esperado. Assim, sua identificação pode funcionar como um sinal de alerta para possíveis danos renais.

Com a progressão da doença, outros sintomas podem aparecer. Entre eles estão:

• Inchaço nas pernas e nos tornozelos;
• Urina com espuma persistente;
• Pressão arterial elevada;
• Cansaço frequente;
• Alterações na quantidade de urina, dependendo do estágio da doença.

Vale destacar, porém, que a presença desses sinais não confirma, isoladamente, o diagnóstico de doença renal crônica. Para identificar a condição, o profissional precisa avaliar o histórico do paciente, os sintomas e os resultados dos exames.

A nefrologista Manuela Lordelo alerta que a ausência de manifestações no início pode fazer com que algumas pessoas descubram o problema somente quando a função renal já está bastante comprometida.

“Muitas vezes, o paciente só percebe que existe algum problema quando a função dos rins já está bastante comprometida. Por isso, o acompanhamento periódico é indispensável”.

Quais exames ajudam a identificar a doença renal?

A avaliação da função renal representa uma das principais medidas para identificar precocemente alterações nos rins em pessoas com diabetes. Nesse acompanhamento, dois exames têm papel importante: a dosagem de creatinina no sangue e a relação albumina/creatinina na urina.

A creatinina sérica é uma substância produzida pelo organismo e eliminada principalmente pelos rins. Sua concentração no sangue permite estimar a taxa de filtração glomerular, indicador utilizado para avaliar a capacidade de filtragem dos órgãos. Quando a função renal diminui, os níveis de creatinina podem aumentar.

Já a relação albumina/creatinina urinária (RAC) identifica a presença de albumina na urina e ajuda a investigar possíveis danos nas estruturas de filtragem dos rins. Para o rastreamento habitual da doença renal do diabetes, o profissional pode solicitar uma amostra de urina, preferencialmente a primeira da manhã. Dessa maneira, não é necessário realizar uma coleta de urina durante 24 horas para essa finalidade.

A avaliação conjunta dos dois indicadores fornece informações complementares. Isso porque uma pessoa pode apresentar alterações na albumina urinária mesmo quando a taxa de filtração ainda está preservada. Da mesma forma, a função renal pode diminuir sem que exista aumento significativo da albuminúria.

Além disso, a Diretriz da Sociedade Brasileira de Diabetes recomenda confirmar resultados alterados de albuminúria em novas amostras. A orientação considera que fatores como febre, exercício intenso, infecção urinária sintomática e hiperglicemia grave podem provocar alterações temporárias no resultado.

Quando começar o rastreamento?

O momento de início dos exames depende do tipo de diabetes e das condições de saúde de cada pessoa. Conforme a Diretriz da Sociedade Brasileira de Diabetes, o rastreamento da doença renal deve começar no momento do diagnóstico do diabetes tipo 2.

Já para pessoas com diabetes tipo 1, a recomendação geral estabelece o início da avaliação após pelo menos cinco anos do diagnóstico, a partir da puberdade ou dos 10 anos de idade. Depois desse período, a orientação prevê a repetição anual dos exames.

A frequência também pode mudar conforme os resultados e a evolução clínica. Quando o paciente apresenta alterações na função renal ou na quantidade de albumina na urina, por exemplo, o médico pode solicitar avaliações em intervalos menores.

A nefrologista Manuela Lordelo também destaca a importância de incluir a avaliação renal na rotina de acompanhamento de pessoas com diabetes:

“O rastreamento precisa começar cedo. Pessoas com diabetes tipo 1 ou 2 devem avaliar a função renal desde o diagnóstico. Os principais exames são a creatinina no sangue, que permite estimar a taxa de filtração glomerular, e a relação albumina/creatinina na urina. A avaliação deve ser repetida, pelo menos, anualmente, ou com maior frequência quando necessário”.

A orientação apresentada pela profissional sobre o início dos exames no diabetes tipo 1 difere parcialmente da recomendação geral da diretriz da SBD, que estabelece o rastreamento após pelo menos cinco anos do diagnóstico, observados os critérios de idade e puberdade. Por isso, a recomendação individual deve considerar a avaliação do profissional responsável pelo acompanhamento.

Controle da glicemia e da pressão arterial ajuda a proteger os rins

O cuidado com a saúde renal de pessoas com diabetes não se limita à realização de exames. O controle da glicemia, da pressão arterial e do colesterol também integra as estratégias para reduzir o risco de complicações e retardar a progressão da doença.

Manter os níveis de glicose dentro das metas estabelecidas para cada paciente ajuda a reduzir os danos associados à hiperglicemia. Da mesma forma, controlar a pressão arterial é importante porque a hipertensão pode sobrecarregar os vasos sanguíneos dos rins e acelerar a perda da função renal.

Além desses cuidados, outros fatores também merecem atenção. A alimentação equilibrada, a prática regular de atividade física, a redução do consumo excessivo de sal e a interrupção do tabagismo fazem parte das medidas relacionadas à prevenção e ao controle dos fatores de risco para a doença renal crônica.

O Ministério da Saúde também aponta a obesidade, as alterações nos níveis de colesterol, o tabagismo e as doenças cardiovasculares entre os fatores associados ao desenvolvimento ou à progressão da DRC. Portanto, o acompanhamento deve considerar a saúde do paciente de maneira integrada, e não apenas os níveis de glicose no sangue.

Tratamento pode ajudar a retardar a progressão da doença

O tratamento da doença renal do diabetes depende do estágio do comprometimento dos rins, das condições clínicas do paciente e da presença de outros fatores de risco. Nesse processo, o acompanhamento pode envolver diferentes profissionais de saúde, como endocrinologistas, nefrologistas e médicos da atenção primária.

Além do controle da glicemia e da pressão arterial, existem medicamentos com benefícios comprovados na proteção renal e na redução do risco cardiovascular. Entre as opções utilizadas estão medicamentos que atuam no controle da pressão arterial e classes que demonstraram benefícios para a função renal em determinados grupos de pacientes.

A Diretriz da Sociedade Brasileira de Diabetes recomenda que a escolha do tratamento considere a função renal, a presença de albuminúria e o risco cardiovascular. Dessa forma, o profissional avalia as características de cada paciente antes de indicar medicamentos e acompanhar a resposta ao tratamento.

Quando a doença avança e os rins perdem grande parte da capacidade de funcionamento, pode ser necessário recorrer à terapia renal substitutiva. Entre as possibilidades estão a hemodiálise, a diálise peritoneal e o transplante renal, conforme a avaliação médica e as condições de cada paciente.

A hemodiálise utiliza uma máquina para filtrar o sangue e retirar o excesso de líquidos e resíduos do organismo. Geralmente, o paciente realiza o procedimento em uma clínica especializada, seguindo uma rotina definida pela equipe de saúde.

Já a diálise peritoneal utiliza o peritônio, membrana que reveste a cavidade abdominal, como filtro para retirar substâncias e líquidos em excesso. O paciente pode realizar o procedimento em casa, após treinamento e acompanhamento da equipe responsável.

O transplante renal também representa uma possibilidade de tratamento para pessoas com doença renal em estágio avançado que atendam aos critérios para o procedimento. Nesse caso, a equipe médica avalia as condições clínicas e a possibilidade de realização da cirurgia.

Apesar das opções disponíveis, a identificação precoce continua sendo uma das principais medidas para evitar que a perda da função renal avance sem acompanhamento. Por isso, pessoas com diabetes devem manter as consultas regulares, seguir as orientações da equipe de saúde e realizar os exames indicados, mesmo quando não apresentam sintomas.

Acompanhar a glicemia e avaliar periodicamente a função renal permite identificar alterações mais cedo e orientar medidas para proteger os rins. Dessa maneira, o cuidado contínuo pode contribuir para reduzir o risco de complicações e preservar a qualidade de vida de quem convive com diabetes.

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