Cães e gatos podem engolir objetos durante brincadeiras ou por curiosidade. Meias, brinquedos, panos e ossos estão entre os itens que podem ser ingeridos acidentalmente e, dependendo do tamanho, do formato e da localização, provocar complicações no trato gastrointestinal. Entre os problemas estão a obstrução intestinal e a perfuração gastrointestinal, condições que podem colocar a vida do animal em risco.

A ingestão de um objeto nem sempre provoca sintomas imediatos. No entanto, alterações como vômitos, náuseas, diarreia, apatia, dor abdominal e aumento do volume da barriga podem indicar que algo não está bem. A intensidade dos sinais varia conforme o tipo de objeto, o local em que ficou preso e o grau de obstrução.

Por isso, quando o tutor presencia a ingestão de um objeto ou percebe sinais suspeitos, a avaliação veterinária é importante. O histórico do animal e o exame clínico ajudam a orientar a investigação, que pode incluir exames de imagem, como radiografia e ultrassonografia abdominal.

Quando a ingestão de objetos se torna uma emergência veterinária?

Nem todo objeto ingerido provoca uma obstrução, mas alguns materiais podem ficar presos no estômago ou no intestino e impedir a passagem do conteúdo gastrointestinal. O bloqueio pode ser parcial ou completo, a depender das características do objeto e de sua localização.

Entre as consequências mais graves estão a obstrução intestinal completa e a perfuração gastrointestinal. A pressão e os danos provocados pelo bloqueio podem comprometer a parede do órgão e favorecer complicações, como peritonite, sepse e necrose dos tecidos.

“A obstrução total e a perfuração gastrointestinal estão entre os quadros mais graves. São situações que podem evoluir rapidamente e colocar a vida do paciente em risco”, alerta Gustavo Cavinato Herrera, professor de Medicina Veterinária do Centro Universitário de Brasília (CEUB).

Os sinais clínicos podem incluir vômitos, perda de apetite, diarreia, apatia e dor abdominal. Entretanto, a ausência de um desses sintomas não descarta a possibilidade de obstrução. Além disso, vômitos isolados podem ter outras causas, o que reforça a importância da avaliação profissional para identificar o problema.

O Manual MSD de Veterinária aponta que a suspeita de obstrução pode surgir tanto a partir do histórico de ingestão de um corpo estranho quanto da presença de sinais clínicos. A publicação também destaca que a condição exige atenção veterinária, pois pode provocar danos ao trato gastrointestinal e alterações que comprometem a saúde do animal.

Diante da suspeita de ingestão, o tutor deve procurar orientação veterinária, especialmente quando há vômitos persistentes, dor abdominal, apatia ou piora do estado geral. A avaliação permite identificar a necessidade de exames e definir a conduta adequada para cada caso.

Ultrassonografia auxilia na identificação de corpos estranhos

A ultrassonografia abdominal é um dos exames que podem auxiliar na investigação de objetos ingeridos por cães e gatos. O procedimento permite avaliar o trato gastrointestinal e identificar alterações associadas à presença de um corpo estranho, como inflamação, dilatação de alças intestinais e mudanças nos movimentos do intestino.

O exame também pode contribuir para a identificação de complicações, mesmo quando o objeto não aparece diretamente na imagem. Nesse caso, o profissional avalia os sinais indiretos e as alterações observadas nas estruturas abdominais.

“A ultrassonografia auxilia na identificação do objeto e também das consequências que ele pode causar no trato gastrointestinal. Mesmo quando o corpo estranho não é visualizado diretamente, o exame pode mostrar alterações como inflamação, dilatação e ausência de movimentos intestinais”, explica Herrera.

Apesar de contribuir para a investigação, o ultrassom não deve ser tratado como um exame capaz de identificar todos os objetos ou confirmar sozinho todos os casos de obstrução. A visualização pode ser prejudicada, por exemplo, pela presença de grandes quantidades de gás no intestino. Por isso, o resultado precisa ser interpretado junto ao histórico do animal, aos sinais clínicos e à avaliação veterinária.

O Manual MSD de Veterinária também descreve a radiografia e a ultrassonografia como métodos utilizados na investigação de obstruções gastrointestinais. Em determinadas situações, os exames podem ser complementares. A escolha depende das características do caso e da avaliação do médico-veterinário.

A ultrassonografia também pode ajudar a direcionar decisões em situações de emergência, especialmente quando há suspeita de alterações que exigem intervenção rápida.

“O veterinário consegue agir de forma mais rápida para preservar a vida e o bem-estar do paciente. Animais com obstruções ou hemorragias ativas precisam de tratamento imediato, e o ultrassom pode ajudar a direcionar essa conduta”, destaca o professor.

Exame também auxilia na investigação de traumas e outras alterações

Além da suspeita de ingestão de objetos, a ultrassonografia pode ser utilizada na avaliação de animais que sofreram atropelamentos ou outros traumas. Nessas situações, o exame auxilia na investigação de possíveis hemorragias internas e rupturas de órgãos, como a bexiga.

O procedimento também pode contribuir para identificar obstruções provocadas por cálculos na uretra, nos rins e nos ureteres, além de alterações na vesícula biliar. A indicação depende da suspeita clínica e da região que precisa ser avaliada.

O exame, portanto, não se restringe à investigação de corpos estranhos. Sua utilização em diferentes situações permite que o médico-veterinário avalie estruturas internas e procure alterações que nem sempre são perceptíveis apenas pela observação do animal.

Ultrassonografia veterinária atende diferentes espécies

A aplicação da ultrassonografia também alcança animais de outras espécies. Em bovinos, por exemplo, o exame pode auxiliar no acompanhamento reprodutivo. Já em cavalos atletas, pode contribuir para a avaliação do sistema locomotor.

Coelhos, hamsters e aves também podem passar por exames de imagem, conforme a necessidade clínica e as características de cada espécie. A utilização desses recursos acompanha a ampliação do atendimento veterinário a diferentes animais.

“Com o aumento da procura por esses animais como pets, a medicina voltada a essas espécies também tem evoluído. Consequentemente, exames complementares, como a ultrassonografia, passam a ser cada vez mais utilizados”, afirma Herrera.

Avanços tecnológicos ampliam possibilidades de diagnóstico

A evolução dos equipamentos de diagnóstico por imagem também tem contribuído para ampliar as possibilidades de atendimento na medicina veterinária. Segundo o professor, aparelhos mais modernos e financeiramente mais acessíveis permitem aprimorar a avaliação dos animais.

“Hoje temos equipamentos mais modernos e financeiramente mais acessíveis, o que possibilita maior acurácia e assertividade nos diagnósticos e contribui para oferecer uma medicina veterinária de qualidade”, pontua o professor.

A ultrassonografia, assim, integra os recursos que podem auxiliar na investigação de diferentes condições clínicas. Em casos de suspeita de ingestão de objetos, sua utilização pode contribuir para identificar alterações no trato gastrointestinal e orientar a conduta veterinária, sempre em conjunto com a avaliação clínica e os demais exames indicados.

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